Ботаническая характеристика. Однолетнее травянистое растение, стебель ветвистый, стелющийся по земле или прямостоячий. Листья сложные, парноперистые на длинных черешках. Цветки ярко-желтые или оранжевые, мотылькового типа, в пазушных кистях. Цветок однодневный, через 2-3 дня цветоножка, на которой сидит оплодотворенная завязь, начинает расти, сперва вверх, а потом поворачивается, направляется вниз и углубляется в почву на глубину 8-10 см. Под землей из завязи развивается плод - боб.
Распространение. Родина земляного ореха - Бразилия.
Местообитание. Одна из древнейщих масличных культур; возделывается в Южной Америке, Индии, Китае ("китайские орешки"), Центральной и Северной Африке. Возделывается на Кавказе, на юге Украины, в Средней Азии.
Лекарственное сырье. Нераскрывающиеся бобы цилиндрической формы с перетяжкой или коконообразной формы. Оболочка рыхлая, тонкая, поверхность ее паутинно-сетчатая с продольными жилками. Семян в бобе обычно 2, они удлиненные, округлые или угловатые. Семенная оболочка бурого цвета; две семядоли кремового цвета, эндосперма нет.
Жирное масло. Арахисовое масло богато триолеином (до 70%), содержит специфическую для этого масла непредельную гипогеевую кислоту, триглицериды линолевой кислоты (15-20%) и насыщенных (арахиновой, пальмитиновой, стеариновой) кислот (до 20%).
Химический состав. Семена содержат 40-50% жирного масла, 20-30% белковых веществ, до 20% крахмала, сахар, витамин Е; присутствуют холин и бетаин.
Применение. Масло холодного прессования разрешено для изготовления лекарственных средств наружного применения. Гидрогенизированное арахисовое масло используется в мазевых и суппозиторных основах.