Ботаническая характеристика. Многолетнее травянистое вечнозеленое растение с прямостоячими или восходящими стеблями высотой до 20 см, вильчато ветвящимися. Листья линейно-ланцетные, сидячие, длиной до 9 мм и шириной 1-1,5 мм, жесткие, густо покрывают стебли. В пазухах верхних и средних листьев нередко образуются специализированные выводковые почки, легко опадающие и дающие начало новым особям. В пазухах листьев располагаются и органы полового размножения - спорангии, в которых развиваются споры. Зрелые споры разлетаются в июле-августе.
Распространение. Распространен плаун баранец в лесной и тундровой зонах России от ее западных пределов до Дальнего Востока.
Местообитание. Растет в моховом покрове хвойных (чаще еловых) лесов, а также в тундровых сообществах и субальпийских фитоценозах.
Заготовка. Заготавливают надземную часть (траву). Заготовку ведут в августе-сентябре, срезая стебли длиной до 20 см и оставляя "на корню" бурую безлистную часть.
Сушка. Сушат любым доступным способом.
Внешние признаки. Сырье представляет собой олиственные стебли длиной до 20 см. Для плауна-баранца характерно наличие на листьях белой каймы и сосочковидных выростов, что отличает его от плауна булавовидного (Lycopodium clavatum L.) и плауна годичного (Lycopodium annotinum L.). Содержание алкалоидов не менее 0,4%.
Химический состав. Трава содержит 0,4-1,1% алкалоидов, главными из которых являются аннотинин, ликоподин и псевдоселягин. Содержатся также смолистые вещества и флавоноиды.
Химический состав. В сухом месте, в хорошо укупоренной таре.
Лекарственные средства. Настой.
Применение. Баранец издавна используют в народной медицине как успокаивающее, болеутоляющее, слабительное и рвотное, но из-за значительной токсичности препаратами из этого растения лучше не пользоваться.
Большую известность плаун-баранец получил как средство избавления от хронического алкоголизма. Лечение от этого недуга проводится обычно в стационарных условиях врачами-наркологами по специальной методике. Под действием отвара травы баранца у больных вырабатывается стойкий рвотный рефлекс на прием спиртных напитков и таким образом создается отвращение к алкоголю.