Мак как масличное и лекарственное растение известно с глубокой древности. Впервые его начали возделывать в Малой Азии и Греции, затем Индии, Иране, Турции, Китае и других странах. С доисторических времен снотворные маки возделывались с различными целями: в одних странах мак культивировался главным образом для получения семян, в других наоборот - стремились получить опий. В нашей стране мак начали возделывать в 70-х годах прошлого столетия в Кыргызстане. Основные посевы опийного мака находились в Кыргызстане и Казахстане. Масличный мак до революции культивировали на Украине и в Воронежской губернии. Кроме указанных районов, его возделывали в Башкортостане, Самарской области. Западной Сибири и Краснодарском крае.
Ботаническая характеристика. Мак снотворный - однолетнее культивируемое травянистое растение высотой 1-1,5 м. Стебель маловетвистый, густоолиственный, прямостоячий, круглый, голый, покрытый сизоватым восковым налетом. Корень стержневой. Прикорневые листья удлиненные (длиной 20-30 см), стеблевые - широколанцетовидные, крупнозубчатые, простые, сидячие, стеблеобъемлющие. Цветки крупные, одиночные, расположены на верхущках ветвей и стеблей на длинных цветоножках, с двойным правильным околоцветником. Венчик раздельнолепестный, состоит из 4 лепестков различной окраски (от белой до темно-фиолетовой), при основании лепестков имеется большое темное пятно. Бутоны пониклые, покрытые двулистной чашечкой, опадающей при распускании цветка. Тычинок много, завязь верхняя. Плод - коробочка шаровидной или яйцевидной формы, открывается дырочками; наверху имеется разросшееся деревянистое рыльце в виде диска. Коробочка сначала зеленого цвета, сочная, после созревания соломенно-желтая, сухая. Все растение содержит белый млечный сок. Ядовито! Неядовиты только съедобные семена. Все сорта мака делят на масличные и опийные. Широко распространены и декоративные сорта. Мак снотворный цветет в июне, семена созревают в июле-сентябре.
Распространение. В диком виде мак снотворный не встречается. Родина растения неизвестна. Влаголюбивая культура, требующая полива.
Лекарственные средства. Морфина гидрохлорид в ампулах по 1 мл 1% раствора и таблетки по 0,01 г.
Применение. Применяется как болеутоляющее средство при травмах, различных заболеваниях, сопровождающихся сильными болями (злокачественные новообразования). В прошлом мак возделывался в лечебных целях для получения опия и семян. Семена широко используются для изготовления всевозможных кондитерских изделий и маргарина, а также в лакокрасочной промышленности для приготовления высших сортов красок; в текстильной, мыловаренной и парфюмерной промышленности. Семена масличного и опийного мака содержат до 50% жирного масла, уступая только кунжуту и клещевине. Опий - засохший млечный сок, полученный путем надрезов незрелых коробочек опийного мака, содержащий в своем составе до 20 алкалоидов. Главными алкалоидами являются: морфин - производное фенантренизохинолина, кодеин, папаверин, наркотин. В настоящее время в связи с развитием наркомании культура мака (все виды) запрещена. Отмечается, что в настоящее время получило распространение изготовление наркотических средств из масличного мака, который высевает население на приусадебных и других землях. Опийный мак запрещено выращивать на территории страны давно. Согласно договору, продукты опийного мака поставляются из Индии.