Заготовка медицинской пиявки проводится на основании информационного сообщения аптечного управления “О внедрении пиявок в медицинскую практику”.
Пиявки водятся в стоячих или медленно текущих водах, особенно в густо заросших водоемах, хорошо прогреваемых солнцем. Для медицинских целей их отлавливают в естественных водоемах, а также разводят искусственно. В естественных условиях пиявка вырастает за 3 года и на зиму зарывается в землю, откладывая коконы с оплодотворенными яйцами. Через месяц из каждого кокона выходят 10 молодых пиявок. В лабораторных условиях пиявка не впадает в состояние анабиоза (зимнего покоя) и при постоянной температуре воды и обильном корме вырастает за один год. Отлавливают пиявок в июле с помощью сачка. Сохранять их лучше в воде водоема, из которого они взяты.
Лекарственные средства. Используют пиявок массой от 1 до 5 г (не слишком молодых и не слишком старых). Пиявки медицинские имеют вытянутое тело, форму которого они могут сильно менять: при легком надавливании они способны сжиматься и принимать яйцевидную форму. На переднем и заднем концах тела находятся две присоски. В глубине передней присоски расположено ротовое отверстие с тремя челюстями; их края усажены 80-90 мелкими и острыми зубами, при помощи которых они быстро прокусывают кожу и присасываются к телу. Пиявки массой 1,5-2 г могут высосать до 10-15 мл крови и более. Слюнные железы пиявок, расположенные вокруг глотки, выделяют через протоки, ведущие к челюстям, секрет, содержащий сложное белковое вещество, препятствующее свертыванию крови. Не допускаются к применению пиявки ложноконская (без оранжевых полос на спине) и конская (без полос на спине и брюшке, но с яркими лампасовидными полосами вдоль краев тела).
Химический состав. Секрет слюнных желез пиявки содержит биологически активные вещества: гирудин, гиалуронидазу, гистаминоподобные вещества, псевдогирудин. Гирудин содержит до 65 аминокислотных остатков. Метод получения гирудина из секрета слюнных желез, головок и туловищ разработан группой ученых под руководством И. П. Басковой. Гирудин впервые выделен в 1955 г. и идентифицирован как полипептид. Этот препарат очищается многоступенчатыми методами, основанными на ионообменной хроматографии.
Применение. Пиявки оказывают на организм больного болеутоляющее, сосудорасширяющее, противовоспалительное, бактерицидное, противосклеротическое, тромболизирующее, кровоостанавливающее действия. Применяются при инфаркте миокарда, глаукоме, гипертонической болезни, тромбофлебите, островоспалительных процессах, фурункулах, геморрое. При гипертонии пиявки ставят за уши.