Ботаническая характеристика. Однолетнее травянистое растение высотой до 70 см. Стебель зеленый, к осени краснеющий (диагностический признак), с острым жгучим вкусом, пропадающим после сушки. Стебель от основания умеренно ветвистый, голый, прямостоячий. Нижние листья короткочерешковые, верхние - сидячие. Цветки мелкие невзрачные, зеленовато-розовые, в колосовидных поникающих соцветиях. Плод - трехгранный орешек. Цветет с конца июня до осени.
Распространение. Повсеместное.
Местообитание. В сырых местах: около рек, прудов, канав, на сырых лугах и пашнях, как сорняк - на огородах, по обочинам дорог. Образует заросли, удобные для заготовки.
Заготовка. Траву собирают в начале цветения, срезая растение на высоте 10-15 см от земли. Не рекомендуется собирать растение с сильно покрасневшими стеблями (поздний сбор). Перед скашиванием заросли нужно тщательно прополоть от посторонних растений и на каждые 10 м зарослей следует оставлять несколько экземпляров развитых растений для обсеменения. Перед сушкой траву перебирают, удаляя посторонние предметы и растения, пораженные вредителями.
Сушка. На чердаках под железной крышей или под навесом с хорошей вентиляцией. Сырье расстилают тонким слоем (2-3 см) и в процессе сушки перемешивают. Лучше сушить сырье в сушилках при температуре 40-50°С, при медленной сушке оно быстро чернеет и теряет товарный вид.
Внешние признаки. По ГФ XI стебли зеленоватые или слегка красноватые, длиной до 45 см, без грубых нижних частей, продольно-ребристые, со вздутыми узлами, олиственные, с цветками и плодами разной степени развития. Листья цельнокрайние, ланцетовидные, на верхушке длиннозаостренные, расположены поочередно, сидячие, снабжены стеблеобъемлющим, пленчатым красно-бурым раструбом, длиной 3-б см, шириной 0,5-3 см. Цветки мелкие зеленоватые, часто с розовой верхушкой, собраны в наклоненную колосовидную кисть длиной до 6 см. Околоцветник простой, с 4-5 долями, на которых под лупой заметны бурые точки - вместилища (диагностический признак). Плоды - мелкие трехгранные орешки зеленовато-бурого цвета. Сырье не имеет запаха и характерного вкуса. Допускается потеря в массе при высушивании не более 14%, экстрактивных веществ, извлекаемых 70% этанолом, не менее 17%. Сырье не должно иметь побуревших, почерневших и пожелтевших листьев.
Возможные примеси. При заготовке водяного перца ошибочно собирают похожие на него горцы. Во время заготовки сырья их легко отличить по отсутствию жгучего вкуса у свежесобранных растений, в сухом сырье. их наличие распознается только по внешним признакам и при микроскопии. У других видов соцветия густые, толстые, вальковатые, легко отличаются от водяного перца. Основные диагностические признаки сырья под микроскопом: наличие небольших, чаще 3 или 4 клеточных железок, пучковых волосков, вместилищ желтого цвета со смолистым содержимым, отсутствующих у других видов (диагностический признак).
Химический состав. Из травы выделены гликозид полигопиперин, 2-2,5% флавоноловых производных (рутин, кверцетин, гиперозид, кверцитрин, кемпферол, рамназин, изорамнетин), витамины А. С, D, Е, К, ситостерин. В траве содержится также 3,8% дубильных веществ, небольшое количество эфирного масла, найдены органические кислоты (муравьиная, валериановая, уксусная и др.), полисахариды, соли марганца, титана, серебра и магния. Корни растений содержат антрагликозиды.
Хранение. В аптеках - в ящиках, на складах - в тюках. Срок годности 2 года.
Фармакологические свойства. Водяной перец обладает кровоостанавливающими свойствами. Кровоостанавливающее действие проявляется лишь в условиях целого организма. Водяной перец уменьшает проницаемость сосудов. Экстракт водяного перца усиливает сокращения мускулатуры матки, но по активности уступает спорынье. Оказывает некоторое болеутоляющее действие.
Лекарственные средства. Трава водяного перца, настой, жидкий экстракт, свечи "Анестезол" (противогеморройные).
Применение. Препараты водяного перца применяют при маточных послеродовых кровотечениях, после абортов, во время обильных и болезненных менструаций, при кровотечениях на почве фибромиом матки. При воспалительных процессов и гормональных дисфункций, а также при кровохарканьях, кровотечениях из мелких сосудов мочевого пузыря, желудка, кишечника, при необильных геморроидальных кровотечениях.
Выпускается в виде резаной травы в пакетах по 100 г, из которой в домашних условиях готовят настой: 20 г (2 столовые ложки) сырья помещают в эмалированную посуду, заливают 200 мл воды комнатной температуры (воды берут несколько больше с учетом потери при кипячении), нагревают в кипящей воде (на водяной бане) в течение 15 мин, охлаждают 45 мин, процеживают, отжимают остаток травы. Принимают по 1 столовой ложке 2-4 раза в день до еды.
Экстракт водяного перца жидкий (Extractum Polygoni hydropiperis fluidum). Извлечение из порошка растения 70% спиртом 1:1. Прозрачная зелено-бурого цвета жидкость, горьковато-вяжущего вкуса. Назначают по 30-40 капель на прием 3-4 раза в день.
Водяной перец входит в состав противогеморройных свечей "Анестезол".