Ботаническая характеристика. Однолетнее растение высотой 10-40 см. Стебель сильно ветвистый, в верхней части и соцветиях обильно железисто-опушенный. Листья длиной до 7 см, супротивные, линейные, цельнокрайние, опушенные. Цветки мелкие, собраны в небольшие, густые, многочисленные головки на длинных пазушных цветоносах. Плод - коробочка длиной 3-4 мм, открывающаяся конусовидной крышечкой и содержащая многочисленные семена. Цветет в июле, семена созревают в августе.
Распространение. Произрастает в Закавказье. Введен в промышленную культуру на Украине.
Местообитание. На сухих склонах.
Внешние признаки. Семя удлиненное, ладьевидное с загнутыми внутрь краями, с одной стороны выпуклое, с другой - слегка вогнутое. В центре вогнутой (брюшной) стороны находится рубчик, похожий на белое пятнышко. Семя блестящее, гладкое, скользкое, темно-бурого, почти черного цвета, длиной 1,7-2,8 мм, шириной 0,6-1,5 мм, без запаха и вкуса; при смачивании водой сильно ослизняется - слизь находится в наружном слое семенной оболочки (в клетках эпидермиса).
Химический состав. Семена очень богаты слизью - до 40%; белковых веществ содержится 20-25%, жирного масла - 18-20%. Присутствует иридоидный гликозид аукубин.
Лекарственные средства. Семена подорожника блошного, "Исагбол", "Натур-Кер", "Натурилакс".
Применение. Как легкое слабительное средство при спастических и атонических запорах и как обволакивающее средство при хронических колитах. Действие основано на сильном набухании принятых внутрь семян (в 3-5 раз). Одновременно слизь оказывает противовоспалительное действие и проявляет кровоостанавливающий эффект.
Из семян и их оболочки за рубежом (Индия) получают очищенное вещество исагбол (Isаgbоl) и изготавливают из него препараты. Натур-кер (Nаturе Саrе) - порошок, содержащий около 50% исагбола и другие растительные вещества. Назначают внутрь взрослым по 1 чайной ложке порошка 1-3 раза в день. Детям - по 1/2 чайной ложки 1-3 раза в день. Запивают стаканом воды. Натурилакс (Nаturilaх) - порошок, содержащий исагбол с добавлением лимонной кислоты и натрия гидрокарбоната. Образует с водой шипучий напиток.